Andy yargılanması sonucunda suçsuzluğunu ispatlayamaz ve iki kez ağırlaştırılmış müebbet hapse mahkûm edilir. Bir anda yaşamı altüst olur. Aldatılmıştır, eşi öldürülmüştür ve bu ölümde hiçbir suçu olmamasına rağmen artık hayatının geri kalanını hapiste geçirecektir. 1949 yılına gelindiğinde bir çatı yapım işi için arkadaşları ile seçilen ekipte yer alır. Burada çalışırken gardiyanların kaptanı Byron Hadley kendisine kalan bir mirastan arkadaşlarına bahseder ve devletin alacağı vergiden duyduğu rahatsızlıktan bahseder. Bu konuşmaya kulak misafiri olan Andy, Hadley'e doğru yönelerek onun bütün parasını kurtarabileceğini söyler ve nasıl kurtacağını anlatır. Bunun karşılığı olarak Andy arkadaşlarına bira alınmasını ister. Hadley bunu kabul eder ve çatıda çalışmakta olan bütün mahkûmlara bira ısmarlar. Mahkûmlar kısa bir süre de olsa Andy sayesinde kendilerini özgür birer insan gibi hissederler. Bu olaydan sonra Müdür Samuel Norton, Andy ile görüşür ve onu ihtiyar Brooks Halten'a yardım etmesi için cezaevinin kütüphanesine gönderir. Andy'nin yeni görevi kütüphanede çalışma bahanesi ile Norton'un para konusundaki işlerini halletmek olmuştur. Zaman geçtikçe Norton, Andy'e bütün işlerini emanet eder.

Andy ise yeni geldiği kütüphaneyi yenilemek için her hafta devlete mektup yazarak kaynak ister. 1954'te Brooks şartlı tahliye edilir, ancak cezaevinde elli yıl geçirdiğinden dış dünyaya uyum sağlayamaz ve kendisini asarak intihar eder.

Andy'ye en sonunda kütüphane bağışı (kitaplar, dergiler, plak çalar, plaklar ve bir miktar para) gelir. Gelen plak çalar ile Figaro'nun Düğünü'nün bir kaydını bütün mahkûmlara dinletir. Ancak bunun bir cezası olur ve Andy tek kişilik hücreye gönderilir.

1963 yılında Norton, kamusal işlerde hapishanede Andy'nin emeğini kullanmaya başlar, vasıflı iş gücünün maliyetini azaltarak rüşvet almaya başlar. Andy de Randall Stephens takma adını kullanarak bütün parayı kendine aktarmaktadır.

1965'te Tommy Willams hırsızlık yaptığı için Shawshank hapishanesine düşer. Andy ve Red Tommy'e GED sınavını geçmesi için yardım eder. 1966 yılında Tommy, Andy'nin hikâyesini öğrenir ve başka bir hapishanede kalırken asıl suçu işleyen kişinin kendisine, Andy'nin karısını ve sevgilisini nasıl öldürdüğünü anlattığını Andy'ye anlatır. Andy suçsuz olduğunu müdür Norton'a anlatır ve Norton buna inanmak istemez ve Andy Norton'a hakaret eder. Norton da Andy'nin hücreye gönderilmesini emreder. Norton bir tuzak kurarak kaçıyormuş süsü verdirdiği Tommy'yi ortadan kaldırır. Norton hücresindeyken Andy'yi eski işlerine tekrar bakması şartı ile çıkaracağını söyler ve reddederse hem hücrede kalmakla hem de kütüphaneyi yakmakla tehdit eder. Bunun üzerine Andy Norton'un kirli işlerine devam etmek zorunda kalır. Eğer ki Andy hücreye girmemiş ve ceza almamış olsaydı 2 ay sonra şartlı tahliye edilebilirdi fakat şimdi cezasının tamamını çekmek zorunda kalmıştır.

Andy ve Red avluda konuşurken Andy umuttan bahseder, Meksika sahil kasabası Zihuatanejo'da yaşamak istediğini Red'e anlatır. Ancak Red, Andy'ye böyle umutlara kapılmaması gerektiğini belirtir ve umudun böyle bir yer için iyi olmadığını anlatır. Andy, Red'e Maine Buxton yakınlarındaki bir tarladan bahseder. Eğer bir gün buradan çıkarsa oraya gitmesini söyler. Orada bir ağaçtan ve ağacın altındaki bir taştan bahseder. Taşın altında onun (Red) için bir şey olduğunu söyler ve Andy oradan ayrılır.

Sonraki günün sabahında hücre sayımında Andy'nin hücresinden ses gelmeyince gardiyanlar hücreyi kontrol ederler ve hücrenin boş olduğunu görürler. Müdür de hücreye gelir ve çok öfkelenir, elindeki satranç taşlarını sinirle etrafındakilere, duvara ve en son duvardaki resme doğru fırlatır. Herkes şaşkınlıkla resme bakar. Taş resmi delmiştir. Resmi duvardan tamamen kaldırınca, duvarın arkasında bir insanın geçebileceği büyüklükte bir delik görürler. Bu delik kanalizasyon borularına kadar kazılmıştır. Andy çok önceden planladığı gibi bütün akladığı paraların belgelerini, müdürün temiz ve güzel giysilerini bir poşete koyarak kanalizasyon borusunun içinden özgürlüğe doğru kaçmıştır.

Andy, günü sabahında akladığı paraları almak için birkaç bankayı ziyaret eder ve kendisini Randall Stephens olarak tanıtır. Bütün paraları topladıktan sonra, banka görevlisinden elindeki belgeleri verdiği adrese yollanmasını rica eder. Bu belgelerde müdür Norton'un tüm kirli işleri vardır. Gazetelerde çıkan Shawshank haberlerinden sonra polisler Shawsanhk'a doğru yola çıkarlar. Kapıda Hudley tutuklanır. Müdür Norton olaylar karşısındaki şaşkınlığından odasının kapısını kilitler. Kapı zorlanıp içeri girilirken Norton intihar eder.

Kırk yıl boyunca cezaevinde kaldıktan sonra Red, sonunda tahliye olur. Hapishane dışındaki hayata uyum sağlamaya çalışan Red, Andy'ye verdiği sözü hatırlar. Andy'nin anlattığı Buxton'daki tarlayı görmeye gider. Andy’nin bahsettiği ağacı bulur. Yerde taşların altında bir kutu bulur. Kutunun içinde mektup ve bir miktar para vardır. Andy mektupta Zihuatanejo'ya gelmesini söyler. Mektubun sonunda Red ile yaptığı son sohbete gönderme yapmıştır. Umudun iyi bir şey olduğunu ve belki de en iyi şey olduğunu yazar.

Red şartlı tahliyenin kuralını son bir kez ihlal ederek sınır dışına Andy'nin yanına doğru yola çıkar. Yolculuk sonrası Zihuatanejo'da bir kumsalda Andy'yi bulur ve iki arkadaş özlemle birbirlerine sarılırlar.

 Filmin başlangıç sahnesinde günümüzde bir genç kız mezarlıktaki bir yazar anısına yapılmış anıta yaklaşır. Yazarın 1968 yılında Büyük Budapeşte Oteline yaptığı ziyareti anlatan kitabı okumaya koyulur.
Yazar, Alp dağlarındaki kurgusal bir Avrupa ülkesi olan Zubrowka Cumhuriyeti'nin savaş sonrasında yoksulluk ve bakımsızlıktan harap durumda olduğunu görür. Bir zamanlar göz kamaştıran otel, âdeta bir harabeye dönüşmüş, ziyaretçileri de oldukça azalmıştır.
Yazar otelde bir akşamüstü Sıfır Mustafa ile karşılaşır ve akşam yemeğinde buluşup sohbet etmeye karar verirler. Yemek sırasında Mustafa otele nasıl sahip olduğunu ve onu neden kapatmak istemediğini anlatır.
Hikâye 1932 yılında otelin şatafatlı günlerinin sonlarına yakın dönemde başlar. Bu dönemde Mustafa otelde karşılama görevlisi olarak çalışmaktadır. Zubrowka savaşın eşiğindedir ama otelin ünlü odacısı Gustave'ın umurunda bile değildir. Otelin zengin misafirlerinin ihtiyaçlarıyla ilgilenen Gustave, diğer zamanlarda ise yaşlı ve sarışın zengin müşterilerle birlikte olmaktadır. Bu kadınlardan bir tanesi Madam Céline Villeneuve Desgoffe und Taxis otelden ayrıldıktan kısa bir süre sonra evinde esrarengiz şekilde ölü bulununca olaylar gelişmeye başlar.

 

Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) çok yetenekli bir hırsızdır. Uzmanlık alanı, zihnin en savunmasız olduğu rüya görme anında, bilinçaltının derinliklerindeki değerli sırları çekip çıkarmak ve onları çalmaktır. Cobb’un bu ender mahareti, onu kurumsal casusluğun tehlikeli yeni dünyasında aranan bir oyuncu yapmıştır. Ancak, aynı zamanda bu durum onu uluslararası bir kaçak yapmış ve sevdiği her şeye mal olmuştur.

Cobb’a içinde bulunduğu durumdan kurtulmasını sağlayacak bir fırsat sunulur. Ona hayatını geri verebilecek son bir iş; tabi eğer imkânsız “başlangıç”ı tamamlayabilirse. Mükemmel soygun yerine, Cobb ve takımındaki profesyoneller bu sefer tam tersini yapmak zorundadır; görevleri bir fikri çalmak değil onu yerleştirmektir. Eğer başarırlarsa, mükemmel suç bu olacaktır.

Ama ne dikkatle yapılan planlamalar, ne de uzmanlıkları onları, her hareketlerini önceden tahmin ettiği anlaşılan tehlikeli düşmanlarına karşı hazırlıklı kılabilir. Bu, gelişini sadece Cobb’un görebildiği bir düşmandır.

Olay yeri ise zihniniz.

 

Yakın bir gelecekte, tahıl ürünlerinin ölmesine neden olan bir küf yüzünden medeniyet gerileyerek tarım toplumu seviyesine düşmüştür. Dul bir mühendis ve eski bir NASA pilotu olan Joseph Cooper, ailesi ile birlikte bir tarla işletmektedir. O artık bir çiftçidir. 15 yaşında bir oğlu (Tom Cooper) ve 10 yaşında bir kızı (Murphy "Murph" Cooper) vardır. Bir toz fırtınasından sonra, Murphy'nin yatak odasının zemininde açıklanamayacak şekilde garip toz desenleri belirir; anomaliyi bir hayalete bağlar. Cooper sonunda desenlerin yer çekimi değişimlerinden kaynaklandığını ve bunların ikili kodda coğrafi koordinatları temsil ettiğini düşünür. Cooper'ın kızı Murphy; odasında bir hayaletin kendisi ile iletişim kurduğunu düşünmektedir. Sonrasında Murph'ün hayaletinin gönderdiği bilinmeyen istihbaratın yer çekimsel dalga kullanarak kodlandığını keşfederler. Tozlar üstünde kalan ikili sistemde yazılı koordinat Cooper ve kızını NASA'nın gizli bir üssündeki Profesör John Brand'e yönlendirir. Profesör Brand'in "Onlar" dediği, uzaylı bir zekânın Satürn yakınında bir solucan deliğini açtığını, bariz bir şekilde başka bir galaksiye geçerek yaşanabilir yeni bir gezegen bulmamız için bir umut verdiklerini söyler. NASA'nın “Lazarus görevleri” dev kara delik olan Gargantua yörüngesinde üç adet potansiyel yaşanabilir gezegen tanımlamıştır; Miller, Edmund ve Mann gezegenleri, isimlerini keşif için giden astronotlardan almıştır. Cooper'ın pilotluğunu yaptığı Endurance uzay aracı ile beraberindeki astronotların görevi bu gezegenlerdeki uzay istasyonlarından gelen veriye dayanarak hangi gezegenin yaşanabilir olduğunu araştırmaktır. Astronotlar Miller, Edmunds ve Mann olumlu sonuçlar bildirmiştir. Profesör Brand, verilerine dayanarak insanlığın hayatta kalmasını sağlamak için iki plan tasarlar. Aslında her şey bir döngüden ibarettir. On iki gönüllü, gezegenleri tek tek incelemek için solucan deliğinden geçmiştir. Cooper, koordinatları, eski amiri Profesör John Brand başkanlığındaki gizli bir NASA tesisine kadar takip eder. Profesör Brand, yer çekimi anomalilerinin başka yerlerde olduğunu söyler. Plan A, kolonileri uzaya itmek için bir yer çekimsel tahrik teorisi geliştirmeyi içerirken, Plan B, yaşanabilir bir gezegeni kolonileştirmek için 5.000 donmuş insan embriyosu taşıyan Endurance uzay aracının fırlatılmasını içerir.
Cooper, Endurance'a pilotluk etmesi için işe tain edilir. Mürettebat, bilim adamları Dr. Amelia Brand (Profesör Brand'in kızı), Dr. Romilly, Dr. Doyle ve robotlar TARS ve CASE'ten oluşmaktadır. Cooper, ayrılmadan önce perişan hâldeki Murphy'ye, geri döndüğü zamana göre zamanlarını karşılaştırması için kol saatini verir.
Solucan deliğini geçtikten sonra Romilly kara deliği incelerken Cooper, Doyle ve Brand, bir okyanus dünyası olan Miller'ın gezegenini araştırmak için bir çıkarma gemisiyle inerler. Miller'ın gemisinden enkaz bulduktan sonra, devasa bir gelgit dalgası Doyle'u öldürür (çünkü bu gezegendeki yer çekimi kuvvetlidir) ve geminin ayrılışını geciktirir.
2067'de mahsul darbeleri ve toz fırtınaları insanlığın hayatta kalmasını tehdit etmektedir. Mısır, yaşayabilen son üründür. Dünya ayrıca, Apollo ay görevlerinin sahteciliği de dâhil olmak üzere, genç nesillere sahte tarihin öğretildiği bir post-gerçekliğe dayalı topluma dönüşmektedir.